方世培出身书香门第，自幼嗜武，他以“宗劲神功”独步武林，而且精通医术，武医结合，造福社会，授徒无数，品德高尚。清末著名文学家、翻译家林纾（字琴南）即为其弟子，在其所著的《技击余闻》、《畏庐笔记——方夫子遗事》等书中记载了其师部分精彩事迹。宗鹤拳最大特点是“宗劲”，所发劲道有“弹、抖、震、撞”之功。注重内功结合套路进行修炼，用逆式呼吸法运气行拳，发声吐气似龙吟虎啸，气壮山河；在技击上注重见力生力、见力化力、见力克力、见力弃力。手法上讲求五行变化，双手如竹绳，双脚车轮转。套路有三战、四门、二步对练、四步对练、五步对练、二十四技击法以及器械等。

方世培在创拳过程中受到中国传统文化的启发和浸润，把宗鹤拳拳术当中主要几种手法叫做五行手：“金手、木手、水手（分明、暗水手）、火手、土手”，五种手法各有功用，相生相克。

宗鹤拳五行之间的基本变化：水手来土手挡，木手来金手克，金手来火手破，火手来水手堵。把五行手练熟练透，凭借拳练千遍之后自然快速反应，以快打慢，刚柔相济，灵活使用。

▲金手

▲木手

▲水手

▲火手

▲土手